中国传统香的制香工艺是在中国传统思想和文化的指导下，经过几千年的不断实践、不断完善而成的。和香(复方)不是简单的香药组合，更重要的是药性的和合，要充分利用香药的五行属性，使香药药性相互生发制逆。

许多时候是要把香药先分组和合，有的还需经窖藏，最后再按所需顺序统一合成。历史上有许多名香，如修行用香、禅香、功能类香等，对和香的时间还有着严格的要求，也就是古人讲的择时和香。有的香品整个制香过程需几个月才能完成。如东汉名香《灵虚香》从甲子日配药到丙子日磨料、再到戊子日和料、庚子日制香、壬子日包装入窖窖藏、再到甲子日出窖才算完成，整个过程正好是六十天时间。这样的香必定有较好的质量，有的还会有独特的功效。只是因为，香是一种特殊的物品，历代以来多强调净心品香，而很少言及功效，使人们忽略了它而已。

什么是单品香？单品香是香文化发展过程中早期的产物，是指单用一种香药，添加天然粘合剂制成的香，如：单用檀香粉，加填充料及粘合剂制成的香品，通常称为单品香。因为单品香的药性往往是比较单一的，只作用于人的某一方面，长期使用会造成人体气血的不合。从健康和使用效果的角度，人们已经逐步放弃了它。但是作为一般的祭祀用香，还是可以选择的。因为好的单品香，经过严格的炮制以后，会减低部分不利人体健康的因素。

古代如何看待和香与单品香？很多人以为单品香是传统香的主体，这是一个很大的误解。正如单一味的中药材即使珍贵也还并非可治病一样，一种上好的香料并非就是好香。例如对于檀香，古人已十分清楚的讲到：“檀香单焚裸烧，易气浮上燥，久之使神不能安。”

其实早在汉代以前，古人就已经意识到单品香的局限，于是诞生了由多种香料配伍和香的观念，开始转为使用多种香料和合而成的香品。从西汉初期的“四穴熏香炉”可以看出，和香在那时就已是呼之欲出了。汉代之后，香料配伍水平不断提高，香方种类也日益丰富，直到明清，和香一直是传统香品的主流。